이시바 시게루 일본 총리가 미일 관세 협상 타결 시점 목표를 당초 다음달에서 오는 7월로 조정한 것으로 알려졌다. 미국 내 반(反) 관세 여론과 도널드 트럼프 미국 대통령의 태도 변화를 지켜보며 조기 타결 대신 ‘속도 조절’에 나섰다는 분석이다.

아사히신문은 이시바 총리가 최종적으로 트럼프 대통령과 직접 만나 협상에 마침표를 찍는 구상을 갖고 있으며, 관세 유예 시한이 끝나는 7월 9일 전후 방미를 계획하고 있다고 11일 보도했다.

복수의 일본 정부 관계자에 따르면 이시바 총리는 지난 1일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미일 2차 관세 협의 이후 “서둘러 합의할 필요는 없다”는 뜻을 주변에 전달한 것으로 전해졌다.

당초 일본 정부는 6월 15~17일 열리는 G7 정상회의 전후를 협상 시점으로 검토했지만, 미국 내 여론과 협상 환경을 고려해 전략을 바꾼 것으로 보인다. 협상이 우호적으로 타결될 경우, 이를 참의원 선거의 외교적 성과로 활용할 수 있다는 기대도 있다.

신문은 “이시바 총리가 선거가 끝난 7월 하순 타결 시나리오도 염두에 두고 있다”고 전했다. 참의원 선거는 7월 3일 공시한 뒤 같은 달 20일 투·개표가 이뤄질 전망이다.

미일 양국은 이달 중순 이후 3차 협상을 열기로 했지만, 협상에는 좀처럼 속도가 붙지 않는 모습이다. 이시바 총리는 이날 후지TV에서 “7월 8일(관세 유예 종료일)은 하나의 기준일 뿐이며, 불리한 조건이라면 타협해서는 안 된다”고 말했다.

또 그는 미국이 영국과의 협상에서 자동차 관세를 연간 10만대까지는 25%에서 10%로 내리기로 한 것과 관련해 “우리는 철폐를 요구하고 있다”며 “10%면 좋다고 말할 수 없다”고도 했다.