미국 연방수사국(FBI)은 미국 내 100여 개 도시에서 아동 성매매를 단속해 168명의 아동을 구출했다고 23일(현지시간) 밝혔다.

FBI는 단속 과정에서 아동 성매매 알선업자 281명도 검거했다.

덴버에서 가장 많은 18명의 아동이 구조된 것을 비롯해 클리블랜드, 시카고 등지에서 13∼16명을 구출했다고 FBI는 설명했다.

제임스 코미 FBI 국장은 “일주일간 이뤄진 이번 단속이 미국 아동의 (성매매) 피해 고리를 끊는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

레슬리 콜드웰 미 법무부 차관보는 “성매매는 아동 피해자에게 끔찍한 악몽”이라며 “이번 단속으로 알선업자들을 검거하고 아동들을 악몽에서 구해내 어린 시절을 되찾도록 했다”고 말했다.

FBI는 법무부, 전국실종·착취아동방지센터(NCMEC)와 합동으로 2003년부터 ‘크로스컨트리 작전’이란 이름의 아동 성매매 단속을 실시해 약 3천600명의 아동을 구했다.

검거된 알선업자 1천450명도 재판에 넘겨져 유죄판결을 받았다.

연합뉴스