도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘러시아 스캔들’ 수사 중단을 지시했다고 폭로한 제임스 코미 전 미 연방수사국(FBI) 국장은 트럼프 대통령과의 대화 내용을 기록한 이른바 ‘코미 메모’를 자신의 친구인 대니얼 리치맨 컬럼비아대 로스쿨 교수에게 건넸다. 이에 트럼프 대통령은 기밀 정보를 유출했다며 코미 전 국장을 강하게 비난했다.하지만 리치맨 교수는 트럼프 대통령의 주장이 사실이 아니라고 반박했다. 그는 10일(현지시간) CNN 방송과의 인터뷰에서 “나는 ‘기밀’이라고 찍힌 정보를 건네받지도 않았다”면서 “또 뉴욕타임스에 이 메모를 건네지도 않았다”고 밝혔다.

이어 리치맨 교수는 “뉴욕타임스에 건넨 코미 메모의 내용에는 기밀 마크가 없었고, 내가 아는 한 지금도 기밀로 분류돼 있지 않다”면서 “트럼프 대통령의 주장은 틀린 것”이라고 맞받아쳤다.

코미 전 국장은 지난달 8일 미 상원 정보위원회 청문회에 출석해 ‘코미 메모’를 남긴 이유를 자세히 설명한 적이 있다. 당시 그는 “솔직히 우리 만남(트럼프 대통령과의 만남)의 성격에 대해 트럼프 대통령이 거짓말을 할 수 있다는 우려를 했다. 기록을 남기는 것이 중요하다는 생각을 했다”면서 “나는 나와 FBI를 방어하기 위해 기록을 해야 하는 날이 올 수 있다는 것을 알고 있었다”고 말했다.

이 메모는 지난해 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아 당국 간의 내통 의혹 수사를 지휘하다가 전격으로 경질된 코미 전 국장이 트럼프 대통령과의 독대 시 ‘수사중단’ 압력을 받았다는 내용을 적은 메모로, 그는 이 메모를 리치맨 교수를 통해 언론에 공개했다.

보수 성향의 폭스뉴스는 이날 내부 소식통의 말을 인용해 코미 메모 중 일부에 ‘3급 비밀’ 또는 ‘2급 비밀’이라고 적혀 있다고 보도했다. 이에 트럼프 대통령은 곧바로 트위터에 “제임스 코미는 언론에 기밀정보를 유출했다. 그것은 매우 불법적!”이라고 적었다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr