“나치 문양처럼 증오의 상징”

미국 로스앤젤레스(LA) 한인타운 학생들이 한인타운 공립학교인 로버트 F 케네디(RFK) 공립학교 체육관 건물 외벽에 그려진 욱일기 문양 벽화를 제거하라고 촉구하며 온라인 청원을 시작했다.

19일 현지 한인단체 등에 따르면 한인타운 내 학교에 다니는 학생 30명은 최근 청원 사이트 ‘체인지’(www.change.org)에 ‘RFK 벽화, 증오의 상징을 제거하라’는 방을 개설해 청원을 받고 있다. 이를 주도하는 학생들 대다수가 한인이지만 히스패닉계 등 다른 인종 학생도 포함돼 있다. 이 벽화는 할리우드 배우 에바 가드너와 앰배서더호텔 팜트리(야자나무)를 중간에 놓고 주변을 욱일기 형태의 광채로 표현한 것이다.

지난달 LA통합교육구(LAUSD) 측이 이 벽화를 제거하겠다고 밝혔으나, 이후 다른 화가들이 표현의 자유를 침해하는 결정이라며 반발해 제거 결정이 보류됐다. 학생들은 “욱일기 모양을 본뜬 이 그림은 나치 문양과 마찬가지로 증오의 상징”이라고 주장했다. 이들은 “일본 침략기의 잔혹한 만행과 군국주의를 떠올리게 하는 벽화가 한인타운 중심가에 있는 점을 받아들일 수 없다”고 덧붙였다.

벽화는 한인타운 중심가인 8가에서 바라보면 학교 건물 사이로 욱일기의 붉은 문양이 도드라지게 나타나는 형태로 보인다. 학생들은 대신 이 자리에 도산 안창호 선생과 흑인 민권운동가 마틴 루서 킹 목사, 히스패닉계 노동운동가 세자르 E 차베스의 초상화를 그리자고 제안했다.

이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr