장애를 갖고 있는 6세 여아가 또래 남성들로부터 한 초등학교 화장실에서 집단 성폭행을 당한 충격적인 사건이 발생했다.

27일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 2013년 호주 뉴사우스웨일스 일라와라 지역의 한 초등학교에서 소년 4명이 6세 장애 여아를 화장실로 데려가 성폭행을 저지른 사건이 3년 만에 밝혀졌다.

현지 경찰에 따르면 범행을 저질렀던 가해자들의 당시 나이는 5~9살이다. 하지만 피해자의 어머니는 “딸이 당시 가해자들의 나이를 9~11세로 기억하고 있다”고 말했다.

보도에 따르면 가해 소년들은 피해 여아에게 놀이터에서 “같이 놀자”고 말했지만 정작 피해 여아를 데려간 곳은 화장실이었다. 2명은 화장실 밖에서 망을 봤고, 나머지 2명이 여아에게 끔찍한 짓을 저질렀다.

가해자들은 피해자가 비명을 지를 것을 우려해 피해자의 입 안에 화장지를 넣기까지 하는 잔악함을 보였다.

성폭행 이후 피해자의 어머니가 딸을 발견했을 때는 이미 온몸에 폭행의 흔적이 역력했다.

이 끔찍한 사건이 3년 만에 밝혀지게 된 것은 피해자의 어머니가 교육부를 상대로 소송을 제기했기 때문이다. 피해자의 어머니는 “아이가 매일 악몽에 시달렸다. 스트레스가 이루 말할 수 없을 정도”라면서 소송을 제기하게 된 이유를 밝혔다.

현지 경찰은 “가해자들의 나이가 어려서 경찰 입장에서 처벌이 어렵다”고 말했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr