중국 산둥성 핑이현 석고 광산에서 발생한 대규모 붕괴 사고로 지하 수백ｍ지점에 매몰됐던 광부들이 사고 36일 만인 29일 극적으로 구조됐다.

　관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 구조대는 이날 밤 생존자 4명이 갇혀 있는 지점까지 설치한 지름 수십 ㎝의 구조 통로를 이용해 이들을 끌어올리는 데 성공했다. 36일 만에 지상으로 나온 광부들은 곧바로 병원으로 옮겨졌다. 이들의 건강 상태는 대체로 양호한 것으로 알려졌다.

　구조 통로를 통해 헬멧, 장갑 등 보호 장비를 보내 생존자들에게 착용토록 한 뒤 기중기로 한 명씩 끌어올리는 방식으로 구조 작업이 진행됐다. 이 광산에서는 지난달 25일 대규모 붕괴 사고가 일어나 모두 29명이 매몰됐다. 사고 발생 뒤 11명이 구조되고 1명이 사망했다. 사고 엿새 만인 같은 달 30일 지하 220ｍ 지점에서 일부 광부들이 생존해 있다는 사실이 확인된 뒤 구조 작업이 진행됐다. 그러나 불안정한 지반 상태로 구조 통로 구축 작업이 더디게 진행됐고, 한파까지 몰아치며 구조 작업은 한 달을 넘겼다.

이 광산의 소유주는 사고 발생 이틀 뒤 스스로 목숨을 끊었다. 중국 당국은 붕괴 사고의 책임을 물어 지방간부들을 줄줄이 면직 조치하고 사고 원인 등을 조사하고 있다.

　한편, 지난 2010년 10월 칠레 산호세 광산의 붕괴된 갱도 안에 갇혀 있던 광부 33명이 69일 만에 기적적으로 생환해 전 세계에 감동을 준 바 있다.

　박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr