15세 때 시리아의 이슬람 국가(IS) 무장집단에 합류한 뒤 최근 시리아 난민캠프에 머무르는 것으로 확인된 영국 여성 샤미마 베굼(19)이 아이를 출산한 것으로 들었다고 가족들이 밝혔다.

베굼 가족의 변호인은 17일(이하 현지시간) 성명을 발표해 베굼과 아이 모두 건강한 상태인 것으로 알고 있다고 밝혔다. 가족들은 베굼과 직접 통화한 것은 아니었고 통역이 전한 얘기를 들었다고 했다. 변호인은 “샤미마가 아이를 낳고 그녀도 건강하다는 소식을 듣고 가족들이 매우 기쁘고 행복해 했다”며 “베굼이 전에 낳은 다른 두 아이가 시리아에서 죽었다는 얘기를 듣고 가족들이 매우 걱정했으며 베굼과 아이 모두 영국으로 돌아오길 바라고 있다”고 밝혔다.

변호인은 아이가 “아무런 위협이 되지 않으며 베굼은 영국으로 돌아오는 데 법적으로 아무런 문제가 없다”고 주장했다. BBC는 아이가 아들인 것으로 보인다고 전했다.

2015년 영국을 떠날 때까지 런던의 베스널 그린에서 살고 있었던 베굼은 지난 13일 일간 타임스가 시리아의 난민캠프에서 발견했다고 전했다. 그녀는 영국으로 돌아가고 싶어한 것으로 보도돼 찬반 논란을 불러왔다. 베굼은 스카이뉴스와의 인터뷰를 통해 “많은 사람들은 날 동정해야 한다”며 “난 떠날 때 내가 무슨 일을 벌이는지 알지 못했다”고 털어놓았다.

그녀는 시리아에 간 것은 “어떤 식으로는” 실수였지만 “날 한 사람으로서 변화시켜 더 강하게 만들어줬기 때문에 후회하지는 않는다. 난 그곳에서 좋은 시절을 보냈다. 지금은 상황이 더 힘들어졌고 더 이상 그걸 받아들일 수 없게 됐을 뿐”이라고 밝혔다.

타임스와의 인터뷰를 통해선 임신을 했으며 아이의 건강을 위해 영국으로 돌아갔으면 좋겠다고 말한 것으로 다소 모호하게 보도됐는데 베굼 가족들은 아들을 출산했다는 얘기를 전해 들었다고 밝힌 것이다.

제러미 라이트 문화부 장관은 BBC의 앤드루 마 프로그램에 출연해 당장 급한 것은 그녀와 아이의 건강을 어떻게 챙기느냐이며 아이의 국적 문제가 급한 문제는 아니라고 말했다.그는 “하지만 언젠가는 그녀는 자신의 행동에 대해 답해야 한다. 만약 그녀가 그렇게 하면 영국으로 돌아올 수 있을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr