영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴하는 브렉시트를 한 달 남짓 앞두고 합의에 이르지 못하고 있는 가운데 그동안 “브렉시트 연기는 없다”는 입장을 고수해온 테리사 메이 총리가 결국 연기 카드를 꺼내들었다. 정부가 제시하는 합의안이 부결되면 아무런 협정을 맺지 못한 채 EU를 떠나는 노딜 브렉시트와 연기 둘 중 하나를 선택하는 투표를 진행하겠다고 밝힌 것이다.영국 가디언 등 현지 언론은 26일(현지시간) 테리사 메이 총리가 하원에 출석해 EU와의 브렉시트 재협상 진행상황 및 향후 계획과 관련한 설명을 진행하며 이러한 내용의 발언을 했다고 보도했다. 메이 총리는 이날 브렉시트와 관련해 3단계 투표안을 제시했다.

우선 다음달 12일까지 브렉시는 제2 승인투표를 개최한다고 밝혔다. 영국은 지난해 제정한 EU탈퇴법에서 EU와의 협상 결과는 하원 승인투표를 거치도록 했다. 지난달 15일 열린 브렉시트 합의안 첫 승인투표는 기록적인 표차로 부결된 바 있다. 이후 메이 총리는 EU와 브렉시트 합의안 재협상을 진행하고 있다.

메이 총리는 두 번째 승인투표에서도 합의안이 부결되면 이튿날인 13일 하원에 노딜 브렉시트를 승인할지 여부를 묻는 결의안을 제출해 표결에 부치겠다고 설명했다.

만약 EU가 노딜 브렉시트를 거부하면 다음날인 14일 브렉시트 시기를 연기하는 방안에 대해 하원 표결를 실시하겠다고 밝혔다. 처음으로 브렉시트 연기에 대한 가능성을 공식적으로 언급한 것이다. 다만 브렉시트 시점 연기는 ‘단 한 번’, ‘제한된 짧은 기간만’ 가능하다고 설명했다. 메이 총리는 여전히 자신은 브렉시트 연기를 원하지 않으며, 이는 합의에 아무런 도움이 되지 않는다고 재차 강조했다.

6월 말 이후로 브렉시트 시기를 연기하게 되면 5월에 열리는 유럽의회 선거에 영국이 참여해야 한다. 이 경우 유권자들에게 혼란을 줄 수 있다는 지적이 나온다.

민나리 기자 mnin1082@seoul.co.kr