아프리카 부룬디에서는 피에르 응쿠룬지자 대통령의 얼굴에 요런 식으로 장난을 하면 구금 당하고 최고 5년 동안 감옥에 갈 수 있다.

2주 전에 15세와 16세, 17세라고만 알려진 여학생 셋이 교과서에 실린 대통령 사진을 훼손했다는 이유로 구금됐다는 소식이 지난주에 알려지자 트위터 이용자들이 해시태그 ‘#우리 소녀를 풀어줘라(FreeOurGirls)’를 달고 근엄하신 대통령님의 얼굴에 비슷한 장난을 치는 시위를 벌이고 있다. 당시 네 명의 학생이 더 체포됐으나 풀려난 것으로 전해졌다.

구금된 한 여학생 아버지는 인권단체 휴먼 라이츠 워치(HRW)에 소녀들이 너무 겁에 질려 먹지도 못하고 있다며 빨리 석방될 수 있도록 노력해달라고 촉구했다. HRW는 부룬디 정부에 석방을 요청하는 한편 보안군의 인권 유린을 막아달라고 호소했다. 이 단체의 중앙아프리카 책임자인 루이스 멋지는 “당국은 낙서를 한 여학생들을 수감하는 대신 독재 집단의 심각한 인권 침해를 그만 두도록 해야 한다”고 말했다.

2016년에도 비슷한 일로 여러 학생들이 수감되거나 수백명이 퇴학 처분을 당했다고 영국 BBC는 25일(현지시간) 전했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr