NGC다큐 ‘스톰 월즈’

거의 150년 전이었던 1859년 9월 미국과 유럽의 전신망이 마비되고 대규모 화재가 일어났다. 이는 태양 폭풍이 덮친 탓이다.



태양 폭풍은 태양 표면에서 대규모 폭발(플레어)이 일어나며 발생한다. 수소폭탄 10억개가 터질 때 나오는 에너지가 방출된다. 엄청난 자외선과 X선도 나온다. 이러한 에너지와 빛이 지구에 도달하는 시간은 불과 8분19초. 엄청난 양의 방사능 물질도 쏟아져 나온다. 2~3일 정도면 지구에 도달한다. 태양 폭풍은 수시로 발생한다.

그럼에도 지구가 안전한 이유는 지구의 자기장이 이를 차단해 주기 때문이다. 그러나 지구의 자기장도 감당할 수 없는 초강력 태양 폭풍이 일어날 수도 있다. 우주에서는 태양 폭풍처럼 지구에서 일어나는 폭풍과는 비교가 되지 않을 정도로 엄청난 폭풍들이 발생한다. 지구와 가까운 화성에는 거대한 먼지 폭풍이 몰아친다. 만약 지구에서도 화성에서와 같은 거대한 먼지 폭풍이 일어난다면?

다큐멘터리 전문 내셔널지오그래픽채널(NGC)이 지구에서 일어나는 폭풍과는 비교할 수 없는 갖가지 우주 폭풍의 세계로 안내한다. 1~3일 오후 10시 해외의 최신 다큐멘터리를 국내에 최초로 소개하는 다큐 프리미어 시간대를 통해서다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr