전 세계 5만명의 ‘로타리안’들이 한국에 모인다. 국제로타리 세계대회 조직위원회와 한국관광공사는 11일 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 오는 28일부터 다음 달 1일까지 경기 고양시에서 국내외 5만명이 참가하는 ‘제 107차 국제로타리 세계대회’가 열린다고 밝혔다.

외국 참가자는 전 세계 160여개국에서 2만 5000명의 외국인이 참가해 MICE(기업회의, 포상관광, 국제회의, 박람회) 행사로는 사상 최대 규모를 기록할 것으로 전망된다. 한국관광공사는 이번 대회의 생산유발효과가 로타리 회원들의 참가비 등 직접지출 1584억원을 포함해 모두 2925억원에 이를 것으로 추산했다. 고용유발효과는 1800명으로 예상된다.

로타리 대회는 비영리단체인 로타리 회원들이 봉사 프로젝트에 대한 아이디어를 나누고 동료애를 다지는 국제행사다. 해마다 각국을 돌며 열린다. 이번 대회를 위해 한국을 찾는 외국 로타리안들은 행사 기간 전후로 비무장지대(DMZ), 서울의 궁궐, 강남 패션 거리 등을 관광한다. 28일 오전 8시 30분에는 ‘3㎞ 평화의 걷기’ 행사도 연다. 참가자들이 각국 전통의상을 입고 시청 앞 광장에서 광화문까지 걷는다. 이번 행사에는 라닐 위크레미싱게 스리랑카 총리, 게리 넬 내셔널 지오그래픽 소사이어티 회장 등이 참가하며 마지막날에 가수 싸이의 공연이 열릴 예정이다.

　손원천 기자 angler@seoul.co.kr