역사의 힘은 세다. 그 위력을 잘 알고 있었던 전 세계 지도자, 정치가, 주요 집단은 과거를 고쳐 쓰고, 부정하고, 파괴했다. 오직 자신의 목적을 달성하기 위해 자신의 입맛에 맞게 역사를 조작하고 왜곡한 것이다. 마오쩌둥 중국 국가주석은 중국을 새로운 공산주의자로 개조하는 데 방해가 될 만한 모든 기념물과 문화유산을 파괴하려고 했다. 조지 W 부시 전 미국 대통령과 토니 블레어 전 영국 총리는 이라크 침공에 앞서 사담 후세인 전 이라크 대통령을 위협적인 인물로 그려내려고 애썼다.
저자는 제1·2차 세계대전, 종교·이데올로기의 충돌, 냉전 체제, 소련 붕괴 이후 세계 변화, 독재자의 지배 등 역사가 인간에게 영향을 끼친 방식을 두루 탐색하면서 역사를 왜곡하거나 악용하는 주체라면 개인, 집단, 민족, 국가, 이념에 관계없이 비판한다. 저자는 과거를 다루는 방식에 왜 주의해야 하는지 강조하면서 조언한다. “역사를 사용하고 즐기되, 언제나 신중하게 다루라.”
조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr
2017-04-15 18면
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