성골롬반외방선교회 선교사인 천요한(John Smyth) 신부가 지난 10일(현지시간) 아일랜드의 한 대학병원에서 선종했다. 84세.

아일랜드에서 태어난 천요한 신부는 1962년 사제 서품을 받고 이듬해 한국으로 파견돼 춘천교구, 원주교구, 서울대교구의 본당에서 사목했다. 1990년대 초에는 미국으로 파견돼 시카고와 로스앤젤레스에서 한인 교포사목을 하는 등 지난 8월 고향으로 귀국하기 직전까지 미국 한인 공동체와 함께했다.

마찬가지로 골롬반회 사제였던 천요한 신부의 형 천 패트릭 신부와 동생 천 말라키 신부 역시 한국에서 오랫동안 활동했다. 고인이 도봉동성당에서 사목하던 시절 주일학교 학생이었던 권태문 신부는 “십자가 고통의 신비를 묵상하다 보면, 천요한 신부님이 바로 떠오른다”면서 “예수님의 그 삶을 자신의 온몸으로 살아 내신 신부님의 삶은 철저한 가난과 검소, 그리고 밖으로 드러내지 않은 속 깊은 따뜻한 사랑이었다”고 추모했다.

고인의 장례미사는 14일 낮 12시 고향 스트레이드(Straide)의 ‘성 베드로와 성 바오로’ 성당에서 봉헌하며 성당 묘원에 고인을 모실 예정이다. 장례미사는 페이스북(http://www.facebook.com/SharkeyFuneralDirectors)을 통해 생중계할 예정이다.