고마나루 지명 유래와 전설

‘고마나루’는 공주의 옛 지명이다. ‘고마’(固麻)는 곰의 옛말이며 한자로는 ‘웅진’(熊津)이다. 웅진은 1500여년 전인 475년 문주왕이 북한성에서 천도해 538년 성왕이 부여로 옮기기까지 백제의 도성이었다.

고마나루는 금강 일대와 연미산 무령왕릉 서쪽의 낮은 구릉지대를 포함하고 있다. 곰과 인간에 얽힌 전설이 내려오는 유서 깊은 명승지이자 공주의 태동지이다. 백제 역사의 중심 무대로 국제적 교통의 관문이기도 했다. 660년 당나라 장군인 소정방이 백제 공격을 위해 주둔했고, 멸망 후에는 웅진도독부가 설치된 곳이다.

신라 신문왕 때 웅천주(熊川州), 경덕왕 때 웅주(熊州)라 불렸고 고려 태조 때 공주(公州)로 고쳐 오늘에 이르고 있다. 고려 현종이 거란의 침략을 받아 나주로 피란할 때 곰나루를 이용했던 기록에서 보듯 당시 남북을 연결하는 중요한 교통로 기능을 했음을 짐작하게 한다.

지명은 곰나루 전설에서 유래했다. 옛날에 한 남자가 연미산의 암곰에게 잡혀 부부의 인연을 맺고 2명의 자식까지 두게 됐다. 이후 곰이 방심한 틈을 타 남자는 배를 타고 강을 건넜다. 곰은 강가에서 “돌아오라.”고 울부짖었지만 사내가 외면한 채 강을 건너자 새끼들과 함께 물에 빠져 죽었다. 사내가 건너온 나루가 고마나루 또는 곰나루로 불리게 됐다. 마을에서는 곰의 원한을 풀고 마을의 안녕을 기원하기 위해 나루터 인근에 곰사당을 짓고 제사를 지내고 있다. 현재 웅진단(熊津壇) 터와 연미산 중턱의 곰굴, 나루터 인근의 곰사당이 금강변의 넓은 백사장과 450여 그루의 솔밭, 나루 북쪽의 연미산과 어우러져 아름다운 경관을 자아낸다.

고마나루 주변은 풍부한 백제의 역사·문화자원 및 공주보 수변공원 등과 연계해 지역의 명소로 탈바꿈하고 있다. 해마다 7~8월에는 고마나루축제가 열리는데 올해는 7월 21일부터 8월 26일까지 매주 주말 수상공연장에서 공연이 펼쳐지고 있다. 오는 12월이면 고마나루 전시·컨벤션시설인 고마문화복합센터도 문을 연다.

공주 박승기기자 skpark@seoul.co.kr