지난달 5일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어온 북한 주민 31명 중 ‘북한 복귀’ 의사를 밝힌 27명이 4일 오전 판문점을 통해 북측에 송환된다.

통일부 당국자는 이날 “31명 중 귀환 의사를 밝힌 27명을 오늘 오전 11시 판문점을 통해 돌려보낼 예정”이라며 “현재 관련 절차를 진행 중”이라고 말했다.

이 당국자는 “어젯밤 북한이 조선적십자회 대변인 담화를 발표한 이후 우리측에 통보한 다른 내용은 없었다”며 “우리로서는 당초 통보한 내용 그대로 진행한다는 방침”이라고 설명했다.

이들이 타고 온 선박은 NLL 해상에서 인계한다는 방침이지만 해상에서 북측과 접촉하는 시간이 맞아야 하는만큼 북측과 합의에 이르기까지 인계가 늦춰질 것으로 보인다.

앞서 대한적십자사는 3일 조선적십자회 앞으로 전통문을 보내 귀순 의사를 밝힌 4명을 제외한 27명을 판문점을 통해 송환하겠다고 북측에 통보했지만 북측은 이 같은 방침을 ‘중대한 도발’로 규정하면서 31명 전원을 무조건 송환하라고 요구했다.

연합뉴스