민주당 손학규 대표가 13일 이명박 대통령에게 ‘민생경제’를 의제로 한 영수회담을 제안해 시기와 의제 조율 여부에 관심이 모아진다.

영수회담이 성사되면 이 대통령과 제1야당 대표는 약 3년만에 대좌하게 된다. 그럴 경우 이 대통령은 2008년 9월 당시 정세균 대표 이후 처음 만나는 것이 된다. 이에 앞서 손 대표는 민주당 대표였던 2008년 5월 이 대통령의 회담 제안을 수락해 성사된 적이 있다.

손 대표의 이날 회담 제의에 대해 청와대는 “민주당의 진정성 있는 접근을 기대한다”는 단서를 달긴 했으나 “접근은 해볼 것”이라며 사실상 수용 입장을 밝혔다.

청와대의 이런 반응에 민주당의 한 고위 당직자는 연합뉴스와의 통화에서 “야당이 일방적 주장을 펼 가능성을 청와대가 걱정하는 것을 이해한다”며 “일단 전향적이고 긍정적이라고 평가한다”고 화답했다.

이에 따라 양측은 곧 구체적인 의제 선정 등을 위한 물밑 논의를 진행할 것으로 보이는데 민주당의 적극적 태도에 비춰볼 때 두 사람의 대좌는 큰 문제가 없어 보인다.

임기말 레임덕 논란 속에서 국정 장악력을 유지하려는 이 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표와 대선 1대1 구도를 만들려는 손 대표의 이해관계, 반값등록금 문제 등 민생 현안에 여야 모두 정치적 부담을 느끼고 있는 현실이 회담 성사 쪽에 힘을 싣는 요인이란 분석이다.

하지만 두 사람이 올해 초 두 차례에 걸쳐 회담할지 여부를 놓고 부딪힌 적이 있어 성급히 판단하기 이르다는 지적도 없지는 않다.

지난해말 여당의 예산안 강행처리로 국회가 파행하던 올해 2월 이 대통령은 신년 방송좌담회에서 영수회담 용의를 묻는 패널의 질문에 “연초니까 한번 만나야겠죠”라고 말했고, 이후 회담 분위기가 무르익는 듯했다.

그러나 예산안 단독처리에 대한 대통령의 유감 표명 요구 등 회담을 둘러싼 명분과 의전 등을 놓고 논란이 벌어졌고, 결국 손 대표가 거부 의사를 명확히 해 무산됐다.

민주당 관계자는 “지금은 과거를 논할 때가 아니다”며 “의제조율 결과를 보고 가부를 판단하겠지만 대통령이 민감하게 생각하는 어떤 부분에 있어 양보할 용의가 있다”고 말했다.

연합뉴스