한나라당의 19대 총선 후보공천에서 추진되는 개방형 국민경선제는 ‘정치실험’이다.

경선 선거인단의 80%를 일반 국민으로 구성, 민의를 좇아 후보를 세우겠다는 것인데 예를 들어 한 선거구에서 일반 유권자 2천명, 책임당원 500명의 비율로 선거인단이 구성된다면 당 조직의 영향력은 크게 줄어들 수 밖에 없다.

초유의 국민경선제가 성공하기 위해서는 몇가지 걸림돌을 극복해야 한다는 지적이 나온다.

◇역(逆)선택 = 한나라당의 후보경선에 야당 지지자가 와서 투표하는 것이다.

야당 지지자가 고의로 한나라당의 약체 후보에게 표를 던질 수 있다.

더욱이 이들이 한나라당 경선에 집단적으로 참여, 투표 결과를 왜곡시키고 총선서 야당을 지지할 가능성도 없지 않다.

당의 한 비상대책위원은 15일 연합뉴스와의 통화에서 “예를 들어 2천500명 규모의 선거인단에 야당 지지자가 조직적으로 1천명쯤 들어올 수도 있는 것 아니냐. 선거인단 규모가 작기 때문에 큰 영향을 미친다”고 말했다.

그러나 “미국의 오픈프라이머리(완전국민경선) 역사에서도 역선택 부작용이 크지 않았다”는 반론도 있다.

비대위는 야당 지지자의 경선 배제를 위해 여야 합의 하에 같은 날 경선을 치르는 방안을 추진하고 있으나 현재로서는 합의를 예단할 수 없다.

합의가 불발되면 당내에서는 과거처럼 공천심사위원회가 후보를 심사토록 하자는 주장과, 국민경선제를 여당 단독으로라도 밀고나가자는 주장이 충돌할 수 있다.

◇정치 신인에게 불리 = 국민경선제는 지역구에서 인지도가 높은 현역 국회의원에게 절대적으로 유리하다는 점에서 당내 인적쇄신 요구에 찬물을 끼얹는 제도라는 지적이 나온다.

정치 신인에게 검토되는 혜택이라야 현역 의원 대 정치신인의 대결구도를 1대1로 만들거나, 현역이 경선에 안 나서면 신인 2∼3명의 다자구도를 만드는 정도다.

여성 정치신인, 사회적 약자에게 가산점을 주는 방안도 고려되고 있다.

현역 의원이 당내 압박으로 경선에 안나서고 무소속 출마를 감행하는 경우도 생각할 수 있다. 경선에서 승리한 정치신인이 본선에서 무소속 ‘거물’을 상대하는 상황에 놓이는 셈이다.

영남에 예비후보로 나선 한 인사는 “그나마 1대1구도가 가장 현실적인데, 이것도 현역 지지율이 높지 않은 지역에서나 그렇다”고 말했다.

◇치열한 경선..12월 대선에 후유증 = 한나라당은 이미 불꽃튀는 경선의 후유증을 지난 2007년 대선후보 경선으로 경험했다.

당의 한 관계자는 “경선이 치열할수록 조직이 분열될텐데 이는 통합을 이끌어내야할 대선가도에 좋지 않다”고 말했다.

경선에서 패배한 후보측이 대선을 앞두고 정치 풍향을 지켜보다가 새 보수정당이 출현하거나 정치권 합종연횡이 가시화될 때 한나라당에 힘을 실어주지 않을 수 있다는 우려도 나오고 있다.

연합뉴스