재외공관장 회의 참석일정도 취소

한덕수 주미대사가 16일 김성환 외교통상부 장관에게 사의를 표명했다.조병제 외교통상부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “한 대사가 오늘 오전 사의를 표명했다”며 “(제출한 사표는) 적절하게 처리될 것으로 생각한다”고 말해 수리될 것임을 시사했다.





조 대변인은 “사임 배경에 대해서는 달리 아는 바가 없다”면서 “다음 주(20~24일)에 열리는 재외공관장 회의에는 참석하지 않고 이임인사 등을 겸해 내일(17일) 미국으로 돌아갈 것”이라고 말했다.

한 대사는 김 장관에게 “주미대사로서의 소임을 다했다는 판단에 따라 사의를 표명한다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 그는 2009년 2월16일부터 3년간 주미대사로 재직해왔다.

그러나 재외공관장 회의 참석을 위해 귀국한 한 대사가 내주 초 열리는 회의에 참석하지 않고 돌연 사의를 표명한 뒤 미국으로 돌아가기로 한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

한 대사는 재외공관장 회의기간인 24일 기자간담회 일정도 잡아놓은 상태였다.

외교부 관계자는 “다음주인 재외공관장 회의 전까지는 후임자가 결정되기 어려울 것으로 보인다”며 “주미대사가 공석인 상태로 회의를 진행하게 될 것 같다”고 말했다.

이에 대해 청와대 핵심 참모는 기자들과 만나 “한미 FTA가 체결되고 중요한 업무를 마무리 짓고 나서 쉰다고 한 것”이라면서 “일부에서 한 대사와 관련된 문제나 갈등이 있지 않느냐고 하는데 그런 게 아니다”고 말했다.

이 참모는 “올해 4ㆍ11 총선 출마설과도 무관한 것으로 안다”고 덧붙였다.

이명박 대통령은 조만간 한 대사의 사표를 수리하고 후임 인선에 착수할 것으로 알려졌다.

이와 관련 정부의 한 당국자는 “한 대사가 차기 무역협회장으로 임명된다는 얘기도 있다”고 말했다.

사공일 한국무역협회 회장이 지난 7일 연임을 포기하고 회장직에서 물러난다고 밝힌 뒤 청와대는 후임 협회장 인선을 놓고 고심해 왔다.

연합뉴스