연예병사들의 허술한 복무실태가 보도된 뒤 네티즌들의 분노가 잇따르고 있는 가운데 김관진 국방부 장관을 향해 연예병사를 질타하는 목소리가 쏟아지고 있다.

26일 김 장관의 트위터에는 네티즌들의 비판글이 봇물을 이루고 있다. 특히 연예병사 제도 자체를 폐지해야 한다는 필요성도 제기되고 있다.

한 네티즌은 “누구는 치료 시기를 놓쳐 뇌졸중으로 사망하고, 누구는 치료를 위해 안마방에 간다…연예병사가 벼슬인가. 연예병사 혜택이 왜 군에서까지 필요한가”라고 반문했다.

또 다른 네티즌은 “연예병사로 인해 군의 사기가 떨어진다. 다른 행사도 아니고 6·25 전쟁 기념 행사를 마치고 그런 곳(유흥업소)에 간다는 게 머리에 제대로 군인정신이 박힌 사람들인가”라면서 연예병사 폐지를 주장했다.

아들을 육군에 보냈다는 부모는 “연예병사 기강과 관련된 문제는 더 이상 있어서는 안 될 것”이라면서 “연예인이라는 이유로 군대 안에서도 차별이 발생한다면 (일반) 사병들이 받는 박탈감을 어떨 것이며, 과연 누가 군대에 가려고 하겠는가”라고 비판했다.

해당 연예병사들과 이들의 복무를 제대로 관리하지 못한 국방부 및 국방홍보원 관계자들에 대한 징계 요구도 잇따랐다.

네티즌들은 “철저한 진상조사를 거쳐 책임을 물어야 한다”, “대한민국을 위해 목숨을 잃으신 분들의 희생이 헛되지 않도록 그들을 엄중히 처벌할 것을 요청한다”고 밝혔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr