평양 주재 스웨덴 대사관이 북한에 억류된 것으로 알려진 미국인 관광객 메릴 뉴먼(85) 씨의 영사방문을 추진하고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 22일 보도했다.

스웨덴 외교부 관계자는 RFA에 보낸 이메일에서 뉴먼 씨의 억류 사실을 알고 있다며 평양 주재 스웨덴 대사관 측이 뉴먼 씨에 대한 영사방문을 북한 당국에 신청 중이라고 밝혔다.

이 관계자는 구체적인 상황은 미국 국무부에 물어보라며 북한 당국이 뉴먼 씨의 억류 사실을 통보했는지와 그의 건강상태 등은 따로 언급하지 않았다.

평양 주재 스웨덴 대사관은 북한 내 미국 시민과 관련된 문제에서 미국의 ‘이익대표국’(protecting power) 역할을 하고 있다.

뉴먼 씨는 6·25전쟁에 참전한 사실 때문에 북한에서 3주 넘게 억류된 것으로 알려졌다.

빌 리처드슨 전 미국 뉴멕시코 주지사 측도 21일(현지시간) 뉴먼 씨가 북한에 억류된 것과 관련해 북한 측과 접촉 중이라고 연합뉴스에 밝혔다.

연합뉴스