국내 유일 원폭전문 요양시설 피해 1세대 105명 입주 생활

경남 합천 원폭피해자복지회관은 원폭 피해 1세를 위한 전문 요양시설이다. 국내에서 유일하다. 1990년 한·일 간 ‘재한 원폭피해자 지원을 위한 협약’ 체결에 따라 일본 정부 기금에 국고보조금을 합쳐 건립됐다. 부지 5439㎡에 지하 1층, 지상 3층 규모다.

1995년 4월 착공, 1996년 10월 개관했다. 80명 수용 규모였으나 2009년 증축, 110명으로 늘어났다. 2, 3층에 16개씩 방이 있다. 방마다 2~5명이 생활한다. 현재 남자 32명과 여자 73명이 있다. 형제나 자매, 남매 입주자도 있다. 연령은 71~94세로 평균 80.4세다. 고령이다 보니 매년 5~10명이 세상을 떠난다. 시설을 증축했지만 입주 대기자는 180명이나 된다. 입주자들은 간호사와 물리치료사, 요양보호사 등이 24시간 보살핀다. 건강체조나 미술·원예치료, 노래교실을 비롯해 생신잔치, 봄·가을 야유회 등 연간 프로그램에 따라 다양한 여가·취미 활동을 한다.

16년째 근무하는 김광혜(58) 요양복지과장은 “원폭 피해 할머니·할아버지들이 처음 오실 때는 어색해 하다가도 며칠만 지나면 금방 적응해 편안하게 지낸다”고 말했다.

합천 강원식 기자 kws@seoul.co.kr