北, 5명 모두 송환 요구…정부 “귀순의사 北 주민 송환한 전례 없어”

정부는 최근 우리 해경이 울릉도 근해에서 구조한 북한 선원 인계 절차에 조속히 호응할 것을 북측에 13일 촉구했다.

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “13일 오전 우리 측은 지난 4일 울릉도 근해에서 구조된 인원들과 관련해 대한적십자사총재 명의의 통지문을 북측에 발송했다”며 이같이 밝혔다.

정 대변인은 “통지문을 통해 북측으로 돌아가기를 희망하는 (북한 선원) 2명을 송환하고자 여러 차례에 거쳐 북측의 호응을 촉구했음에도 북측이 이에 응하지 않은 것에 대해 유감을 표명하고, 판문점을 통한 인계 절차에 조속히 응할 것을 다시 한 번 촉구했다”고 말했다.

그는 “북측이 귀순의사를 명백하게 밝힌 3명의 인적사항과 가족면회를 지난 10일 요구한 데에 대해 우리 측은 (통지문을 통해) 본인들의 희망과 자유의사, 그리고 인도적 사안에 대한 국제적 관례를 고려할 때 수용할 수 없음을 분명하게 밝혔다”고 전했다.

우리 해경은 지난 4일 오후 울릉도 근해에서 침수 중이던 북한 선박 1척과 함께 북한 선원 5명을 구조했다. 구조된 선원 중 3명은 귀순의사를 표명했고, 2명은 북한으로 돌아가기를 희망했다.

정부는 이들의 의사를 존중해 2명만 북한으로 송환할 계획이지만, 북한은 5명 모두의 송환을 요구하고 있다.

정 대변인은 북한 선원 송환이 지연되는 것과 관련, “2011년 2월에도 한 달 넘게 이런 식으로 남북 간의 협의 기간이 있었다”며 “그때도 역시 마찬가지로 북측은 모두 ‘돌려보내라’고 요구를 했고, 협의과정에서 귀순 의사를 밝힌 사람은 우리 쪽에 남는 것으로 해결이 됐다”고 말했다.

통일부 당국자는 “지금까지 귀순 의사를 밝힌 북한 주민으로 북으로 송환한 전례는 없다”고 강조했다.

한편, 정 대변인은 북한 인민무력부장에 박영식 대장이 임명된 것과 관련, “현영철 숙청은 확인된 것으로 봐도 되겠다”며 “다만, 처형설은 아직도 ‘설’로 남아 있는 것으로 보인다”고 말했다.

연합뉴스