더불어민주당의 원내사령탑인 우상호 원내대표가 7일 이례적으로 오전 당 지도부 공개회의에서 발언하지 않았다.

특별한 이유는 없다는게 우 원내대표의 설명이지만 당 안팎에서는 ‘침묵의 배경’을 놓고 다양한 추측이 나돌고 있다.

이날 최고위원회의에서 추미애 대표의 발언이 끝난 뒤 우 원내대표의 발언 차례가 왔지만 사회자는 “우 원내대표는 사전에 침묵으로 말씀을 하시겠다고 했다”면서 발언을 다음 순서로 넘겼다. 추 대표 역시 “예, 침묵의 시간을 드려야죠”라고 말했다.

우 원내대표는 최고위에 앞서 30분 전 시작된 비공개 회의에도 늦게 참석했다고 한다.

결국 이날 공개 최고위는 우 원내대표 발언을 건너뛰고 김영주·전해철·송현섭·김병관 최고위원이 발언을 하고 종료됐다.

일각에서는 최고위원 다수가 발언하면서 우 원내대표가 굳이 말을 보탤 필요가 없다고 판단을 했을 것이라는 해석이 나온다. 자칫 당 지도부가 중언부언을 하는 것처럼 느껴질 수 있다는 것이다.

실제로 김종인 전 비대위 대표 체제에서는 공개발언을 2~3명으로 제한하면서 메시지를 조절해 왔다.

우 원내대표는 연합뉴스와의 통화에서 “최고위원 발언이 네 명이나 예정돼 있었다. 나는 곧바로 열리는 국회 운영위원회 발언에 집중하려고 한 것”이라고 설명했다.

그러면서 그는 “김 전 비대위원장 체제에서도 발언을 안한 적이 있었다”며 큰 의미를 부여할 일이 아니라고 설명했다.

우 원내대표의 컨디션이 좋지 않아 발언을 생략한 것이라는 설명도 나온다.

원내 관계자는 “굉장히 몸 상태가 안좋았던 것으로 안다”며 “그런 상황에서 추 대표나 최고위원들이 발언을 충분히 하니까 본인은 나설 필요가 없다고 판단한 것으로 보인다”고 설명했다.

하지만 우 원내대표의 이례적인 ‘침묵’을 놓고 지도부 내에 겉으로 드러나지 않은 문제가 생겨 심기 불편을 우회적으로 표출한게 아니냐는 추측도 나온다.

다른 원내 관계자는 “침묵도 하나의 메시지”라며 “우 원내대표는 지금까지 추 대표에 대해 전폭적으로 협조해 왔다”고 말했다.

연합뉴스