반기문 유엔 사무총장 측은 28일(현지시간) 반 총장과 여성단체 IWPG(세계여성평화그룹)의 김남희 대표이 찍은사진이 논란이 되고 있는데 대해 “반 총장은 김 대표를 전혀 모른다”며 진화에 나섰다.

IWPG는 종교단체인 ‘신천지’와 연관된 것으로 알려져 있다.

반 사무총장 측 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 반 총장이 올해 미국 뉴욕에서 열린 ‘세계여성평화의 날’ 행사에 참석한 김 대표와 우연히 사진을 찍은 것일 뿐, 아는 사이가 아니라고 말했다.

이어 이 관계자는 “공개 행사에 온 많은 사람들이 사진을 찍자고 하면 유엔 사무총장으로서는 거절하기 어렵다”고 말했다. 그러면서 그동안 이렇게 사진을 찍자고 하는 이가 수도 없이 많았고, 김 대표가 그 중 한 명 이었을 것이라고 말했다.

이에 앞서 IWPG가 웹사이트에 올린 홍보 동영상에는 뉴욕의 ‘세계평화의 날’ 행사에 참석한 김 대표가 반 총장과 나란히 서서 찍은 사진 한 컷이 담겨 있어 온라인 상에서 회자되고 있다. 여기에는 반 총장 뿐만 아니라 김 대표가 반 총장의 부인 유순택 여사와 악수하는 장면도 들어 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr