“새로운 인물에 의한 새로운 전환점 되길 바란다”

바른정당 정병국 대표는 10일 “이제 바른정당의 초대 당 대표로서 저의 소임은 다한듯하다”면서 당 대표직에서 물러났다.

정 대표는 이날 헌재의 박근혜 대통령 탄핵(파면) 선고 이후 오후 국회에서 개최한 비상 의원총회에서 “당세의 확장과 국민 대통합을 위해 백의종군하고자 한다”면서 이같이 말했다.

정 대표는 “최선을 다했고 후회는 없다”면서 “새로운 인물에 의한 새로운 전환점이 되기를 바란다”고 밝혔다.

지난 1월 24일 창당 당시 바른정당 초대 대표로 추대된 지 두 달 만이다.

바른정당은 이날 의총에서 정 대표의 사퇴를 수용했으며, 정 대표 체제의 최고위원 9명도 전원 동반 사퇴했다.

바른정당은 의총에서 후임 지도부 구성에 대해 논의 했으나 결론을 내지 못했으며 당분간 주호영 원내대표가 대표권한대행을 맡기로 했다.

정 대표는 소속 의원들에게 “사전에 말씀을 못드려 죄송하다”면서 “바른정당이 보수의 적통으로서 중심을 잡고 나아가려면 국민 대통합을 이끌어야 하고, 우리와 뜻을 같이하는 세력들을 모아야 한다”면서 “대표 자리를 비켜났을 때 그런 룸(공간)이 생긴다고 본다”고 설명했다.

정 대표는 “이 것(사퇴)이 바른정당의 활로의 계기가 되기를 바란다”고 강조했다.

정 대표의 대표직 사퇴는 창당 이후 당은 물론 대선주자 지지율 극도로 저조한 상황에서 이날 헌재의 탄핵 선고를 기점으로 탄핵 주도세력으로서 당의 활로를 모색하기 위한 용퇴로 풀이된다.

정 대표는 “우리는 대한민국의 정의와 헌법을 지키기 위해 탄핵을 주도했다”면서 “바른정당은 ‘이게 나라냐’고 묻는 국민에게 법치주의와 민주주의가 살아있음을 보여줬다”면서 “그러나 지금 바른정당은 절체절명의 상황에 놓여있다”고 평가했다.

이어 “패권주의와 지역주의를 배격하고 87년 체제를 극복하는 개헌을 끌어내는 정치개혁을 완수해야 하건만 아직 국민의 마음을 다 얻지 못했다”면서 “더 큰 역량이 필요하다. 더 많은 사람들이 함께 해야 한다”고 강조했다.

정 대표는 “국민 여러분의 뜻을 받들어 탄핵을 이끌었다. 우리 손으로 뽑은 대통령을 탄핵해야만 했던 심정은 비통했다. 그러나 바른정당은 국민의 뜻을 최우선으로 헌재의 결정을 이끌어 냈다. 이제 하나가 되어야 한다”면서 바른정당의 참뜻을 헤아려 달라고 주문했다.

정 대표는 의총 종료 후 기자들에게 “바른정당은 (국민의) 올바른 평가를 받아야 한다는 생각을 갖게 됐다”면서 “올바른 평가를 받는 데 있어서 이제 비워야 채울 수 있다는 판단을 하고 결심을 하게 됐다”고 설명했다.

그는 “당분간 대표권한대행체제로 가면서 국민 대통합과 당세 확장 이런 부분에서 문을 열어놓고 보수의 적통으로서 건전한 보수세력과 함께할 수 있게 길을 열고 간다고 보면 된다”고 말했다.

연합뉴스