“그의 신중하고 품격있는 말투는 버락 오바마 전 미국 대통령과 비슷합니다.”지난 3월 BBC 생방송 인터뷰 중 두 자녀가 방 안에 들어오는 방송사고로 세계적 화제를 모은 로버트 켈리 부산대 교수가 문재인 대통령을 평가한 말이다.

켈리 교수는 지난 10일(현지시간) 카타르 위성방송업체 ‘알자지라’와의 인터뷰에서 문 대통령이 제19대 대통령선거에 당선된 이유를 설명했다.

켈리 교수는 방송 사회자가 ‘한국 국민들이 문 대통령을 뽑은 이유’에 대해 묻자 “곧고 강직한 사람으로 보여진다”면서 “예의 바르고 신중하고, 또 상당히 청렴하기까지 하다”고 평가했다.

그는 문 대통령의 경쟁 대선 후보들에 대한 평가를 내놓기도 했다. 켈리 교수는 “한국의 트럼프라 할 수 있는 보수당의 후보는 트럼프가 인기가 없는 이곳에서 관심을 끌려고 했다”는 말로 홍준표 당시 자유한국당 대선 후보를 표현했다.

또 안철수 당시 국민의당 대선 후보를 향해서는 “대선을 휩쓸 유력 후보였던 중도 성향의 후보는 대선 토론에서 완전히 기세가 꺾였다”고 말했다.

방송 진행자는 켈리 교수에게 앞으로 문 대통령과 미국 트럼프 정부 간에 북한 문제로 인한 충돌이 예상되는지에 관해 물었다. 그러자 켈리 교수는 “두 사람의 공통점은 별로 없는 것 같다”면서 “성격이나 이념적인 면에서 둘은 매우 다른 사람들”이라고 진단했다.

그러면서 “문 대통령은 진중하고 신중한, 꼼꼼한 정책가인 반면 트럼프는 대담하면서 변덕이 심하고 무모한 정책 변경을 하는 경향이 있다”면서 “전 정말로 그들이 서로 싫어할 거라고 생각한다”고 밝혔다.
알자지라 방송과의 인터뷰에서는 켈리 교수의 자녀들이 그의 방에 들어오는 일은 없었다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr