홍준표 지방선거 첫 출정식…당내 “보수 아닌 보신주의”

자유한국당 홍준표 대표는 8일 보수의 지지 기반인 대구·경북(TK)에서 지방선거 첫 출정식을 가졌다. 홍 대표는 대구 북구을 당협위원장에 공모한 이후 이날 처음으로 대구를 방문했다.홍 대표는 대구 엑스코에서 열린 대구 신년하례회를 찾아 “(이번 지방선거는) 과연 자유대한민국을 지키는 민심이 표출될 수 있는지를 바라보는 선거라고 생각한다”면서 “그래서 우리가 이겨야 한다”고 강조했다. 이어 “대구는 이 나라를 건국하고 5000년 가난을 벗어나게 하는 산업화를 이루고 민주화를 이룬 중심세력”이라고 했다.

홍 대표가 지방선거 준비를 본격화하며 TK를 먼저 찾은 것은 보수 지지층을 우선 결집하고 표심을 확장하겠다는 전략으로 해석된다. 그는 경북도당 신년인사회에서 “TK가 흔들리면 나라가 흔들린다”면서 “한국당의 본거지인 TK에서 새롭게 시작한다”고 강조했다. 홍 대표는 이날 신년하례회에서 대구 북구을 당협위원장 공모 신청과 관련해 ‘대구 불출마’를 선언했다. 그는 “대구에서 (정치를) 한번 해보는 게 소원이었다”면서 “대구에 내려온다는 것이 대구를 근거지로 해서 정치를 하겠다는 뜻이지 대구에 출마하겠다는 뜻은 절대 아니다”라고 말했다.

이 같은 발언은 당 일각에서 당의 미래를 책임져야 할 홍 대표가 정작 당선이 유리한 지역을 선택한 것 아니냐는 비판이 나오는 데 따른 것으로 해석된다. 한국당 부산시장 출마를 준비 중인 박민식 전 의원은 이날 취재진을 만난 자리에서 “홍 대표가 보수주의 대신 보신주의를 선택했다. 한마디로 창피하고 민망하다”면서 홍 대표의 대구 당협위원장 신청 철회를 촉구하기도 했다.

안석 기자 sartori@seoul.co.kr