北매체, 당 부장 한광상보다 먼저 호명…조직지도부 제1부부장 등 가능성

북한군 총정치국장을 지내다가 지난해 실각했던 황병서가 김정은 국무위원장의 지방 시찰을 공식 수행하며 완연한 ‘위상 회복’을 알려 그의 현 직책과 역할에 관심이 쏠린다.

북한 매체들은 김 위원장이 북중 접경인 평안북도 신도군을 시찰한 소식을 지난달 30일 보도하며 “노동당 중앙위원회 간부들인 황병서 동지, 한광상 동지, 김성남 동지, 조용원 동지, 국무위원회 부장 김창선 동지가 동행하였다”고 밝혔다.

황병서는 지난해 10월 12일 만경대혁명학원·강반석혁명학원 창립 70돌 기념보고대회에 참석한 이후 8개월여간 북한 매체에 공개활동이 직접 언급되지 않았다.

지난 4월 11일 열린 최고인민회의 때 국무위원회 부위원장에서 해임되면서 북한 매체에 이름이 오르기는 했지만, 인사 조처가 보도된 것일 뿐 활동을 한 것은 아니었다.

올해 들어 몇 차례 행사에 참석한 모습이 북한 TV 화면에서 포착되기도 했으나 이름이 불리지는 않았다.

그랬던 황병서가 북한 매체에 공식적으로, 그것도 최고지도자를 지근거리에서 수행하는 모습으로 다시 등장한 것은 사실상 완전한 ‘복권’의 신호로 해석할 수 있다.

북한 군부의 최고위직인 총정치국장을 지내며 승승장구하던 황병서는 지난해 10월부터 진행된 당 조직지도부 주도의 검열로 해임되면서 정치적으로 추락했다.

이후 김일성고급당학교에서 사상 교육을 받은 것으로 추정된다고 국가정보원은 국회에 보고한 바 있다.

지난 2월 김정일 생일 76돌 중앙보고대회와 이번 신도군 시찰 등 최근 석상에 인민복을 입고 등장했고, 이번에 ‘당 간부’로 호명됐다는 점에서 현재 황병서는 노동당에 몸담은 것으로 보인다.

지난 5월에는 노동당 중앙군사위원회 확대회의에서 맨 앞줄에 앉아 있는 모습이 목격되기도 했기 때문에 당에서 군사 관련 업무를 다루고 있을 가능성이 크다.

특히 눈여겨볼 대목은 북한 매체들이 이번 신도군 시찰 보도에서 노동당 부장인 한광상, 당 국제부 제1부부장인 김성남보다 황병서를 먼저 호명한 사실이다.

북한 매체의 고위 인사 호명 순서는 권력서열을 반영하기 때문에 황병서도 최소한 당 부장 수준의 직위일 것이라는 추론이 가능하다.

이 경우 당 부장과 같이 사실상 장관급 대우를 받는 조직지도부 제1부부장으로 복귀했을 가능성이 거론된다.

노동당 조직지도부는 간부·당원을 포함해 전 주민에 대한 장악·통제와 인사권을 가진 북한 권력의 ‘핵’으로서 당의 다른 전문부서보다 막강한 힘을 지닌다.

황병서 또한 조직지도부에서 잔뼈가 굵은 당 관료 출신으로, 조직지도부 군사 담당 부부장과 제1부부장을 거쳐 군 총정치국장을 지낸 이력을 갖고 있다.

그가 지난 2월 김정일 생일 76돌 중앙보고대회 영상에서 전일춘 전 노동당 39호실장, 홍승무·홍영칠 당 군수공업부 부부장 등 부부장급 인사들과 나란히 자리하고 있었다는 사실도 현재 부부장급일 것이라는 관측을 뒷받침한다.

다만, 황병서가 군부에 대한 당의 정책지도를 담당하는 당 군사부장 등의 직책을 맡고 있을 가능성이 있다는 분석도 나온다.

연합뉴스