윤석열 대통령이 “북한이 하마스식 기습 공격을 포함한 어떠한 도발을 감행하더라도 즉각적으로 단호히 응징할 수 있는 한미 연합 대비 태세를 유지해달라”고 당부했다.

윤 대통령은 12일 미국 로이드 오스틴 국방부 장관과 찰스 브라운 합참의장 등 한미 안보 협의회(SCM) 미국 측 대표단을 한남동 관저로 초청해 만찬을 함께한 자리에서 이같이 밝혔다고 이도운 대통령실 대변인이 전했다.

윤 대통령은 “우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력 충돌과 북한이 직·간접적으로 연계돼 있다”며 “북한이 오판해 하마스식 기습공격을 포함한 어떠한 도발을 감행하더라도, 즉각적으로 단호히 응징할 수 있는 한미 연합 대비 태세를 유지해달라”고 말했다.

윤 대통령은 “한미동맹 70주년을 맞이한 이번 SCM은 한미동맹의 위상을 더욱 공고히 하고, 한반도와 동북아 평화를 위한 미국의 굳건한 안보 의지를 재확인하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

이어 “북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위해 한미가 지난 7월 핵협의그룹(NCG)을 출범시킨 이후 정보공유, 협의 체계 구축, 공동기획과 공동실행력 강화를 위해 양측이 긴밀히 협력해왔다”면서 “미 전략자산 전개 확대 등 관련 후속 조치가 속도감 있게 추진되고 있다”고 전했다.

이에 오스틴 장관은 “그 어느 때보다 굳건한 한미동맹을 더욱 강력히 발전시켜나가는 것이 조 바이든 대통령의 확고한 뜻”이라고 답했다.

이어 “한미 NCG협의는 바이든 대통령의 주요 관심사로써, 이를 통해 확장억제 실행력의 실효성과 신뢰성을 획기적으로 강화해 나갈 것”이라며 “미국의 모든 범주의 군사능력을 운용해 대한민국을 방어하겠다”고 전했다.

한편, 한미는 양국 국방부 장관이 참석한 가운데 13일 서울에서 제55차 SCM을 개최하고 NCG 운영을 구체화하는 등 확장 억제 실행력 강화 방안을 논의한다.