이재명 더불어민주당 대표가 27일 비이재명(비명)계 잠룡으로 꼽히는 임종석 전 대통령 비서실장과 만나 ‘야권 통합’을 강조했다. 조기 대선 가능성이 커지며 이 대표는 야권 내 통합 행보를 이어가는 모습이다.

이 대표는 이날 오전 서울 여의도 63빌딩의 한 식당에서 임 전 비서실장과 만나 정권 교체의 의지를 다지며 야권에서부터 힘을 모아야 한다고 강조했다.

이 대표는 먼저 “정치가 기본적인 원칙과 질서를 지켜야 하지만 헌법 질서와 법치를 무시하는 비상식적인 상황이 이어지면서 국민들의 불안이 커지고 있다”고 말했다.

그는 현 정치 상황과 관련해 “헌정 수호 세력과 헌정 파괴 세력의 구도가 아니라 정상과 비정상의 대결 구도로 봐야 한다”며 “상식적인 세상을 만드는 데 모든 세력이 힘을 합쳐야 한다”고 목소리를 높였다.

임 전 실장은 “국민들께서 3월 (윤석열 대통령) 탄핵 인용 후 조기 대선이 열리지 않을까 예상하고 계신다”며 “국가적으로 참 불행한 일이지만 그것을 다행으로 만들어가는 게 우리의 과제”라고 밝혔다.

이어 “정권교체를 이뤄내야 나라가 안정되고 탄핵이 완성될 것”이라며 “민주당 집권만으로는 부족하고 모든 세력들이 연대해 마음을 모아야 온전한 정권교체가 이뤄질 것”이라고 했다.

임 전 실장은 “이재명 대표의 역할과 책임이 크다”며 “지지 여부와 관계없이 나라를 걱정하는 마음은 같다”고 말했다.

다만 임 전 실장은 민주당의 수도권 중심성을 지적하며 “지방분권과 균형발전에 대한 민주당의 철학과 의지가 약화된 것 같다”며 “행정수도 이전과 부울경 메가시티 같은 사안을 선거 일정과 무관하게 추진해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 이 대표는 “보수와 진보, 좌파와 우파를 넘어 상식적인 세상을 만들기 위해 함께 노력해야 할 때”라며 “정당은 다양성을 지녀야 하고 경쟁이 일상적이어야 한다”고 답했다.

그러면서 “단단하면서도 넓히는 것이 바람직하며 우리가 가지지 못한 영역을 개척하고 이탈한 영역을 다시 확보해야 한다”고 강조했다.

임 전 실장은 이 대표의 최근 통합 행보에 대해 “책임이 무거운 만큼 더 담대하고 예상치 못한 범위까지 통합과 연대를 확장했으면 좋겠다”고 조언했다.

이에 이 대표는 “운동장을 넓게 쓰자는 말이 떠오른다”며 통합의 필요성을 재확인했다.