김형오 “오늘 손잡고 서울 올라가려고 했다”

홍준표 “선거운동 시작…이제 그만 놓아달라”김형오 자유한국당 공천관리위원장이 9일 직접 홍준표 전 한국당 대표와 만나 서울 출마를 거듭 요청했지만, 홍 대표는 고향 출마를 강행하겠다고 밝혔다.

김 위원장은 이날 오전 11시 40분쯤 경남 밀양의 홍준표 전 대표 사무실에서 홍 전 대표를 만나 서울에 출마해 달라고 요청했다.

김 위원장은 비공개 만남 이후 홍 전 대표 사무실에 모인 지지자들과 만나 “지금 대한민국이 위기 상황인데 홍준표 대표가 밀양·창녕 등에서 활동하는 게 좋겠는지 서울에 가는 게 좋겠는지 등에 대해 충분히 전달했다”고 말했다.

이어 “국민이 요구할 때 지도자는 어떤 자세를 취하는 게 맞는지에 대화를 나눴다”며 “홍 전 대표는 고민에 들어갔다”고 말했다.

김 위원장과 홍 전 대표의 만남은 40여분간 이어졌다. 비공개 만남이 이어지는 동안 홍 전 대표의 큰 웃음소리가 사무실 밖으로 들리기도 한 것으로 알려졌다.

김 위원장은 홍 전 대표 지지자들을 향해 “홍 대표가 고향에 출마해야 하는 여러분의 마음도 충분히 알지만, 여러분이 대한민국 미래를 위해서 조언을 해줘라”라고 ‘험지’ 출마를 거듭 촉구했다. 이후 “오늘 (홍준표 전 대표) 손잡고 서울 올라가려고 그랬다”며 홍 전 대표와 포옹을 나눴다.

김 위원장 배웅 후 홍 전 대표는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “김 위원장께서 서울 출마를 권유했는데 난 고향 출마에 대한 마음에 변함없다”고 말했다.홍 전 대표는 전날에도 “당으로부터 서울 강북 출마를 권유받았지만, 고향에 출마하겠다”는 뜻을 개인 페이스북을 통해 남긴 바 있다.

그는 이 글에서 “이삿짐 싸서 내려와 사무실, 선거 조직 세팅을 다 해놓고 예비후보 등록까지 하고 선거운동을 시작했는데, 인제 와서 다시 서울로 올라갈 수는 없다고 간곡하게 말씀드렸다”며 “당을 위해 지난 25년간 할 만큼 했다. 이젠 그만 놓아주시기 바란다”고 험지 출마를 하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

4선 의원 출신 홍 전 대표는 지난 3일 경남 밀양으로 주소지를 옮기고 밀양시·의령군·함안군·창녕군 선거구 출마를 준비하고 있다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr