“박사 호칭 많이 들어 논란될 줄 몰라”
“건국 대통령인지는 사회적 합의 필요”

이승만 전 대통령 서거 55주기 추모식에서 이 전 대통령을 ‘대통령’ 대신 ‘박사’로만 호칭해 논란을 빚었던 박삼득 국가보훈처장이 “이렇게 크게 논란이 될 줄은 정말 몰랐다”고 말했다.

박 처장은 28일 국회에서 열린 국회 정무위원회 전체회의에 출석해 박사 호칭을 쓴 이유를 묻는 미래통합당 강민국 의원에게 “전혀 대통령으로 인정하지 않거나 다른 의도는 전혀 없었다”며 이렇게 답했다. 그러면서 “저희가 어릴 때 ‘이승민 박사님’ 이런 말을 많이 들어서 별다른 구분 없이 생각했다. 많은 분들이 쓰니까”라고 덧붙였다.

박 처장은 ‘이 전 대통령을 건국 대통령이자 초대 대통령으로 인정하느냐’는 물음에 “초대 대통령이라는 말에 동의한다”고 밝혔다. ‘건국 대통령에는 동의하지 않느냐’고 재차 묻자 “그 부분은 사회적인 합의가 이뤄져야 한다. 저 개인이 아니라 국가보훈처장으로서 정책을 수행해가는 데 있어서 균형을 잡아야 한다고 생각한다”고 답했다.

고(故) 백선엽 장군 안장식 당시 운구행렬을 방해한 시민단체에 대해서는 법적조치를 취하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 박 처장은 “그 부분은 집회신고를 했고 법적으로 하자가 없는 것으로 안다”고 설명했다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr