조국 전 법무부 장관의 내년 총선 출마 시사를 놓고 여권은 반색하는 반면, 야권은 제2의 ‘조국의 강’ 재연을 걱정하고 있다.

하태경 국민의힘 의원은 13일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “문재인 전 대통령이 ‘조국 장관에게 마음의 빚이 있다’고 했는데 이번에 빚 갚는 거 아니냐”며 “같이 술도 한 잔 하고 앞치마도 입는 등 문 전 대통령이 지금 (조 전 장관을) 지지하는 것 같다”고 지적했다.

이어 “민주당으로선 (조 전 장관이) 출마 안 했으면 좋겠는데 전직 대통령이 전폭적으로 밀어주는 것 같은 모양새가 되니까 곤혹스러울 것”이라고 주장했다.

반면 민주당의 대표적 비명(비이재명)계인 이원욱 의원은 이날 BBS불교방송과 인터뷰에서 “(조 전 장관 발언은) 출마를 위한 몸풀기라고 생각된다”며 출마 결심을 굳힌 것 같다고 해석했다.

이 의원은 “출마는 개인 자유지만 민주당엔 매우 큰 리스크로 작용할 가능성이 크다”며 “만약에 민주당에 입당해서 출마한다면 총선 때 ‘조국의 강’이 아니라 ‘조국의 늪’에 빠지는 매우 큰 악재로 작용할 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “김남국의 늪, 또다시 조국의 늪 이렇게 빠지기 시작하면 굉장히 힘들어질 것”이라며 “공정의 문제까지 잃고 또 도덕성 문제까지 잃어버리면 무엇으로 총선을 치를 것인가”라고 우려했다.