국방부는 병사 복무기간을 2014년까지 18개월(육군 기준)까지 단축하는 정책을 수정해 21개월로 조정하는 방안을 추진한다는 방침인 것으로 27일 알려졌다.

김태영 국방장관은 한나라당 국방위원들이 참석한 가운데 신길동 공군회관에서 열린 국방당정회의에서 이같이 보고한 것으로 한 참석자가 전했다. 김 장관은 회의에서 “복무기간을 24개월로 늘리는 것은 현실적으로 불가능하다는 점에서 내년 2월 입영자부터 적용되는 21개월에서 복무기간 단축을 동결하는 쪽으로 유력하게 검토하고 있다.”고 보고했다고 이 참석자는 설명했다. 이 방안에 따르면 육군 복무기간은 21개월, 해군과 공군은 각각 23개월과 24개월이 된다.

이에 대해 국방부는 병 복무기간을 21개월로 유지하는 방안에 대해 “아직 확정되지 않았다.”고 밝혔다. 국방부 관계자는 “24개월이나 22개월, 20개월로 할 수도 있고 18개월로 줄이는 시점을 20년 뒤로 늘릴 수도 있다.”며 “오늘 열린 국방당정에서도 다양한 방안을 제시했다.”고 말했다.

홍성규기자 cool@seoul.co.kr