김현종, USTR 대표와 회담…“워싱턴서 조속 개최” 공감대

한국 정부가 미국의 한·미 자유무역협정(FTA) 개정 요청을 논의하기 위한 2차 협상을 하자고 제안했다.21일 산업통상자원부에 따르면 김현종 통상교섭본부장은 20일(현지시간) 미국 워싱턴DC에 있는 미 무역대표부(USTR)에서 로버트 라이트하이저 대표와 통상장관 회담을 갖고 지난달 22일 제1차 한·미 FTA 공동위원회 특별회기에서 논의된 사항을 진전시키기 위한 후속 조치로 제2차 공동위 특별회기 개최를 제안했다. 미국 측과 공감대가 형성됨에 따라 산업부는 이날 ‘워싱턴DC에서 최대한 빠른 시일’에 회의를 열자고 제안하는 내용의 서한을 미측에 발송했다.

김 본부장은 라이트하이저 대표 앞으로 보낸 서한에서 “직접 만날 수 있어 매우 의미 깊었다”며 “1차 공동위에서 논의된 사항을 진전시키기 위해 최대한 빨리 2차 공동위를 워싱턴DC에서 열 것을 요청한다”고 말했다. 이어 “일정, 안건 등 관련 실무 협의를 이번 주 내 하자”며 “한·미 FTA의 상호호혜성을 극대화하기 위해 열린 자세로 대화에 임하려고 노력하길 바란다”고 촉구했다.

앞서 김 본부장은 미국의 FTA 개정 요구에 한·미 FTA 효과에 대한 공동조사가 먼저라며 미측의 답변이 있기 전까지 실무 협상도 없다고 밝힌 바 있다. 이후 도널드 트럼프 미국 대통령이 “한·미 FTA 폐기를 검토할 수도 있다”고 으름장을 놨지만 미국 산업계가 오히려 반발해 지금은 ‘개정’ 쪽에 무게가 실려 있다고 분석, 미국 협상단에 먼저 손을 내민 것으로 해석된다.

세종 강주리 기자 jurik@seoul.co.kr