북한에도 구제역의 재앙이 확산된 듯하다. 통일부 당국자는 18일 “북측 지역에서 지난해 말 구제역이 발생했다는 첩보가 있다.”면서 “북한 당국이 구제역 발병과 관련해 공식적으로 밝히지는 않았으나 검역이 강화되는 등의 징후가 포착되고 있다.”라고 밝혔다. 다른 당국자도 “북한이 군 부대 등을 동원해 전국적으로 소나 돼지 농장에 대한 소독을 강화하고 있는 것으로 안다.”면서 “그러나 방역 차원인지 예방 차원인지는 확실하지 않다.”고 덧붙였다.

이에 따라 우리 정부가 구제역 발생을 계기로 물자를 지원하는 등 인도적 지원의 물꼬를 트지 않겠느냐는 목소리가 나온다. 정부 당국자는 “북한이 공식적으로 발생사실을 밝히고 있지 않다. 아직은 북한 지원 여부에 대해서는 밝힐 단계가 아니다.”라고 말했다.

윤설영기자 snow0@seoul.co.kr