중국측 당국자로부터 첫 확인

북한과 중국이 나진항과 청진항을 포함한 북한 북동부 항구 4∼5곳을 공동 개발하기로 했다.

북·중 양측이 선봉, 나진, 청진, 김책, 단천, 흥남, 원산으로 이어지는 북한 북동부지역 7개 항구 가운데 4∼5곳을 공동개발하기로 했다고 17일 베이징의 외교소식통이 전했다. 이 소식통은 “중국 측 당국자로부터 이 같은 사실을 확인했다.”고 밝혔다.

소식통은 또 “나진항은 이미 북·중 양국의 경제특구로 공동 개발이 공식화된 곳이고 청진항 공동 개발도 최근 확정됐다는 설명을 들었다.”고 덧붙였다. 북한 북동부 지역에서 나진항 이외에 북·중이 공동으로 항구 개발에 나선 사실이 중국 당국자를 통해 확인된 것은 처음이다.

앞서 중국 옌볜일보는 최근 지린(吉林)성 투먼(圖們)시의 민영기업인 옌볜하이화(延邊海華)그룹이 지난 1일 평양에서 북한항만총회사와 정식 계약서를 체결하고 청진항 해운항만합작경영회사를 공동 설립했다고 보도한 바 있다. 연간 물동량 처리 능력이 700만t인 청진항 3·4호 부두를 양국이 30년간 공동 관리·이용한다는 게 당시 보도된 북·중 기업 간 계약의 주요 내용이다.

중국 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)의 촹리(創立)그룹은 지난 2008년 나진항 1호 부두의 10년 사용권을 따냈고, 보수와 확장 공사를 통해 이미 일부 시설을 사용하고 있다. 2010년에는 사용권 계약을 20년으로 늘렸다. 중국은 2010년 나진항 4~6호 부두를 개발해 50년간 사용할 권리도 확보했다. 나진항과 청진항 외에 중국은 선봉항, 단천항, 원산항 등에 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

베이징 주현진특파원 jhj@seoul.co.kr