김정각 인민무력부장 경질..강경파 김격식 임명

북한이 김정은 국방위원회 제1위원장에 대한 충성심에 따라 군 지도부를 대거 교체하고 있는 것으로 29일 알려졌다.

특히 김 제1위원장은 지난 4월 우리나라의 국방부장관 격인 인민무력부장에 임명된 김정각 차수를 6개월 만에 경질하고, 군부 강경파 김격식 대장을 임명한 것으로 전해졌다.

김 대장은 지난해 2009년 천안함 폭침과 2010년 연평도 포격 도발을 주도한 군부 내 대표적 강경파 인물로 통한다.

청와대 고위 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 “김 제1위원장이 충성심을 기준으로 군 수뇌부를 갈아치우는 징후가 뚜렷하다”면서 “최근 ‘충성심이 없는 사람은 막대기에 불과하다’는 메시지가 있었는데 이를 기준으로 군을 흔들어대고 있다”고 말했다.

이 관계자는 “지금 북한 군부의 상황이 말이 아니다”면서 “이미 군단장급을 대거 교체한 데 이어 6개월 만에 인민무력부장도 교체한 것을 보면 내부 사정이 심상치 않다”고 밝혔다.

최근에는 70∼80대가 주축이던 군단장급 간부 30% 이상의 자리가 바뀌면서 40∼50대가 전면에 등장하는 등 김정은 체제의 북한에 대대적인 세대교체가 이뤄진 것으로 파악됐다.

김 제1위원장이 자신의 기반 구축을 위해 충성심을 기준으로 대대적인 숙청과 인사를 단행하면서 군을 비롯한 북한의 내부 상황이 동요하는 것으로 정보 당국은 판단하고 있다.

연합뉴스