북한의 핵실험 및 장거리 미사일 발사 이후 시행된 국제사회의 대북제재 여파로 중국 내 북한식당들이 구조조정에 들어간 것으로 드러났다.

26일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 중국 단둥의 대북 소식통은 “단둥의 북한식당 중 일부가 종업원을 줄이는 등 영업규모를 축소하고 있다”면서 “북한식당이 문을 닫지 않고 긴축경영으로 영업을 지속하기 위한 북한판 구조조정 방식으로 볼 수 있다”고 밝혔다.

소식통은 “지금까지 북한식당이 문을 닫고 철수하는 경우는 종종 보았지만, 축소경영을 통해 구조조정을 시도하는 경우는 처음인 것 같다”고 설명했다.

단둥의 다른 소식통은 “우리 집 가까이에 있는 북한식당 종업원들이 아침 8시 반쯤 무리 지어 출근하는 모습을 매일 보게 된다”면서 “원래 15명 정도였는데 최근에는 7~8명으로 그 수가 대폭 줄었다”고 말했다.

이에 대해 선양의 대북 소식통은 “저장성 닝보의 류경식당 종업원 탈북사건 여파로 식당 종업원들을 사상 재교육을 하기 위해 일시적으로 업무에서 제외했을 수도 있다”며 “영업부진에다 탈북사건까지 겹치자 어렵게 구축한 식당 문을 아예 닫을 수 없고 최소한의 인원으로 일단 버티기 작전에 돌입한 것일 수 있다”고 해석했다.

중국 내 북한식당은 종업원 숫자에 따라 본국에 보내는 외화벌이 할당금이 결정되며, 지배인들은 종업원 숫자를 축소해 할당액을 줄이려 한다고 자유아시아방송은 분석했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr