미국 백악관에서 지난달 30일(현지시간)에 열린 한·미 정상회담에서 도널드 트럼프 미 대통령은 한국의 ‘안보 무임승차론’을 시사하는 발언을 또다시 언급했다.트럼프 대통령은 당시 한·미 정상회담 공동 언론발표 자리에서 “주한미군 주둔 비용이 공정한 부담(fair burden)이 되도록 할 것”이라면서 “공정한 부담은 미 행정부에게 있어 매우 중요한 요인”이라고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 대선 때도 한국이 매년 1조원 가까이 부담하는 주한미군 주둔 비용을 ‘푼돈’(peanut)에 비유하고, 한국이 방위비 분담에 있어 무임승차를 하고 있다는 취지의 발언을 계속했다.

트럼프 대통령은 양국 침모진이 배석한 확대 정상회담에서도 주한미군 주둔 비용까지 미국이 쏟아붓고 있다는 언급을 했다고 청와대 관계자가 3일 전했다.

이에 문재인 대통령은 직접 역공에 나섰다. 이 관계자는 “문 대통령이 트럼프 대통령에게 ‘한국이 미국만큼은 아니지만, 국내총생산(GDP) 대비 가장 높은 국방비를 지출하는 동맹국이자 미국의 최대 무기 수입국’이라면서 ‘미군 주둔 부지도 무상으로 제공하고 있다’고 강조했다”고 말했다.

이어 제임스 매티스 국방장관을 지칭하며 “국방장관도 한국에 왔었지만, 무려 450만 평에 달하는 평택 미군기지는 가장 첨단적으로 건설되고 있고 소요비용 100억 달러(한화 11조 4000억원 상당)를 전액 한국이 부담하고 있다”고 반박했다고 청와대 관계자는 설명했다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr