김대기 대통령 비서실장은 19일 ‘주 최고 69시간’ 근로시간 제도 개편이 불러온 논란에 대해 “진의가 제대로 전달되지 않았다”고 밝혔다.

김 실장은 이날 오후 삼청동 총리공관에서 열린 고위당정협의회 모두발언에서 “69시간이라는 극단적이고, 일어날 수 없는 프레임이 씌워졌다”며 이같이 말했다.

그는 “지난주 이 문제로 갈등이 있었는데, 연장근로시간 단위를 확대함으로써 궁극적으로는 근로자들에게 혜택을 주려는 정책”이라고 개편 취지를 설명했다.

이어 “MZ 근로자, 노조 미가입 근로자, 중소기업 근로자 등 현장의 다양한 의견을 들으면서 같이 보완하도록 하겠다”고 덧붙였다.

김 실장은 “대내외 여건이 지각변동이라고 불릴 만큼 엄중한데, 이럴 때일수록 당과 정부, 대통령실은 긴밀히 소통해야 한다”며 “특히 각 부처로 하여금 추진하는 정책은 반드시 당과 사전협의를 해 예상되는 부작용을 거르는 노력을 강화하겠다”고 말했다.

김 실장은 지난 16일 한일정상회담에 대해선 “강제징용 문제에 대한 대승적 해법이 나와 과거를 극복하고 협력의 새 시대를 여는 첫걸음을 내디뎠다고 본다”고 평가했다.

그러면서 “야당과 관련 시민단체들이 많은 반대를 하지만, 대안도 없이 한일관계를 종전과 같이 무책임하게 방치하는 건 국가의 미래를 위해 바람직하지 않다”며 “대통령이 정치적 부담에도 불구하고 국익을 위해 결단한 만큼 저희가 힘을 합해서 양국 관계 개선을 위해 노력해야 한다”고 강조했다.