이송범(57) 광주지방경찰청장이 25일 오전 8시18분쯤 광주 금호동 모 아파트 관사 욕실에서 숨져 있는 것을 비서관이 발견했다.

이 청장은 당시 물이 빠진 욕조 안에 앉은 채로 코에 피를 흘리고 몸이 굳은 상태였다. 이 청장은 전날 밤 퇴임 경찰관들과 약간의 술을 곁들인 식사를 마치고, 이날 0시30분쯤 귀가했으며 아내에게 “반신욕을 하고 자겠다.”며 마지막 통화를 한 것으로 알려졌다.

경찰은 이 청장이 최근 5·18 민주화운동 30주년과 천안함 사태의 비상경계에 따른 과로 등으로 심장마비를 일으킨 것이 아닌가 보고 정확한 사인을 조사 중이다. 고인의 시신은 광주 동구 조선대병원 장례식장에 안치됐다. 한편 경찰은 이 청장이 관사에서 숨진 만큼 순직이 가능하다고 보고 경찰청 등 관련기관과 협의에 들어갔다.

장례는 3일장으로 치러지며 27일 조선대병원 장례식장에서 경찰청장장으로 영결식이 엄수될 예정이다. 영결식을 마친 뒤 고인의 시신은 광주지방경찰청에서 노제를 지낸 뒤 국립 대전현충원에 안장될 예정이다.

이 청장은 전남 장성출신으로 광주상고와 조선대를 나와 1978년 간부 후보 26기로 경찰에 입문했다. 서울 영등포경찰서장, 서울경찰청 교통안전과장, 전남경찰청 차장, 서울경찰청 경비부장 등을 지냈으며 지난해 3월 치안감으로 승진한 뒤 올 1월 광주경찰청장으로 취임했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr