중앙119구조대의 인명구조견 ‘백두’가 오는 30일 체코공화국 자텍시에서 열리는 제16회 세계인명구조견 경진대회에 참가한다. 우리나라 구조견이 국제구조견협회 주관 대회에 참가하기는 처음이다.

소방방재청은 올 3월 백두와 핸들러인 이기원(36) 소방교가 국제구조견협회 주관의 국제공인 테스트에 통과해 참가자격을 얻게 됐다고 25일 밝혔다.

1995년 시작돼 매년 열리는 이 대회에는 올해 세계 100여개 팀이 참가해 그동안 갈고닦은 구조견으로서의 기량을 겨루게 된다.

대회는 재난현장수색·야지수색·추적수색·수상수색 등 4개 종목으로 구성되며, 재난현장에서 구조견이 얼마나 빨리 시신 및 매몰자를 탐색하고 구해낼 수 있는지를 평가한다.

백두는 2003년 12월15일 태어난 수컷 셰퍼드로 몸무게는 32㎏이며, 2007년 삼성 구조견센터에서 무상기증 받은 뒤 이기원 소방교와 함께 인명구조활동을 벌이고 있다. 특히 2008년 중국 쓰촨성 지진과 올해 초 아이티 지진현장에서는 시신 6구씩을 탐색하는 성과를 거두는 등 국내 최고의 인명구조견으로 꼽힌다.

남상헌기자 kize@seoul.co.kr