千-이수우대표 ‘밀월’ 안팎

천신일 세중나모여행 회장이 검찰의 수사 대상이 되면서 천 회장과 ‘커넥션 관계’인 이수우 임천공업 대표의 실체가 주목되고 있다. 이 대표는 경남 거제 등에 기반을 둔 선박자재 제조업체 등 11개의 계열사를 거느리고 있다. 임천공업은 대우조선해양, 건화공업은 삼성중공업, 동림공업은 STX에 선박블록을 납품하고 있다. 지난해 계열사 전체 매출액은 4000억원 정도다. 이 대표와 천 회장은 언뜻 보면 공통점이 별로 없다. 그런데도 이 대표가 천 회장에게 수십억원의 금품을 건네고, 천 회장 세 자녀에게 계열사 주식을 줄 정도로 막역한 사이다.

특히 천 회장은 2008년부터 임천공업의 회장 직함을 갖고 다니며 최근까지 5억원 정도의 급료를 받은 것으로 알려졌다. 경남고, 고려대 정치외교학과 출신의 천 회장은 부산 출신이다. 하지만 경남 마산 출신으로 알려진 이 대표는 학벌이 외부로 알려진 게 없다. 나이도 열살 이상이나 차이가 나 이들의 ‘밀월(蜜月)’에 고개를 갸우뚱하게 만든다.

이는 천 회장과 이 대표의 커넥션 연결 고리가 존재한다는 의미다. 이와 관련, 주목을 받은 인물이 이모(62) 건화공업 부회장이다. 삼미그룹 부사장 출신인 이씨는 고려대 사학과를 나온 것으로 알려졌다. 하지만 회사(건화공업)에는 거의 출근하지 않고 있다. 이씨가 천 회장과 이 대표를 연결하는 고리라는 해석이다. 재계 쪽에서는 이씨가 이 대표를 대리해 로비를 담당한 사실상 로비스트로 보고 있다.

김승훈기자 hunnam@seoul.co.kr