임상규(62) 전 농림부 장관이 13일 스스로 목숨을 끊었다. 임 전 장관은 함바(건설현장 식당) 비리’에 연루된 의혹으로 지난주 출국금지가 내려진 상태였다.

경찰에 따르면 임 전 장관은 전남 순천 선산 부근에 자신의 승용차를 주차시켜 놓고 그 안에서 연탄불을 피워 스스로 목숨을 끊은 것으로 알려졌다.

임 전 장관은 지난해 유상봉(65.보석 중)씨에게서 “경북지역 대형 공사 현장의 식당 운영권을 딸 수 있도록 공무원을 소개해 달라.”는 부탁과 함께 2차례에 걸쳐 2000만원을 받은 혐의를 받아 왔다. 검찰은 또 유씨에게서 임 총장의 동생인 건설업자 임모씨 명의의 계좌로 2005년과 2007년 2차례에 걸쳐 1억 5000만원이 흘러들어간 사실을 확인하고 대가성 여부를 조사중이었다.

이에대해 임씨는 “돈이 들어온 사실은 있지만 아파트 매수 자금 등을 마련하기 위해 빌린 돈일 뿐이며 모두 갚았다”고 주장해왔다.

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