‘호스피스 1만시간’ 팔순 민병각 옹

호스피스로 만난 환우들은 모두 나에게 행복을 가르쳐 주고 떠났습니다.”

부산 고신대 복음병원에서 지난 2000년부터 1만 시간 넘게 호스피스 자원 봉사를 해온 민병각(83) 어르신이 세밑 진정한 나눔의 감동을 선사하고 있다.

민씨는 12년 동안이나 암 투병 환우 곁을 지킨 공로로 최근 고신대 복음병원에서 공로패를 받았다. 그가 호스피스로 봉사한 시간은 공식 기록만 5600시간. 시간 외 봉사 활동까지 합치면 1만 시간이 훨씬 넘는다는 게 병원 측 설명이다.

그는 이 병원 호스피스 자원봉사자 중 최고령이다. 1930년생으로 해가 바뀌면 84세가 된다. 한국전쟁과 베트남 전쟁 참전 용사인 그는 국가유공자 혜택을 받아 은퇴 후 안정된 노후 생활을 즐길 수도 있었는 데도 2000년부터 호스피스 자원 봉사의 길을 선택했다.

민씨는 “호스피스 봉사 활동을 하면서 되레 스스로 인생에 대해서 배울 수 있었다.”며 겸연쩍어했다. 그는 “내년 고신대 복음병원에 호스피스 단독 병동이 생겨 매우 기쁘다.”며 “앞으로 단독 호스피스 병동에서 많은 암 환우들이 희망을 찾기를 바란다.”고 말했다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr