국제공인행동분석가 자격증 취득 ‘한국판 로렌조’ 한상민씨

불치병으로 알려진 ‘부신백질이영양증’(ALD)에 걸린 아들 로렌조를 치료하고자 나선 오도네 부부. 원인도 치료법도 모르는 ALD에 맞서 하루도 쉬지 않고 노력한 끝에 결국 ALD를 치료하는 기름인 ‘로렌조 오일’을 발견하는 데 공헌한다. 1992년 영화 ‘로렌조 오일’의 줄거리다. 28개월 때 자폐 진단을 받은 아들을 치료하기 위해 직장을 그만두고 치료법을 찾아 나선 한상민(44)씨의 이야기는 ‘한국판 로렌조’라 할 수 있다.

“남들처럼 결혼하고 아이를 기르면서 평범하게 살고 있었습니다. 그러다가 아들의 병을 알게 됐고 치료법을 찾아다녔죠. 체계적인 치료법이 없어 귀동냥으로 치료하다가 그 과정에서 ‘응용행동분석’(ABA)을 알게 됐죠.”

한씨는 2011년 운영하던 영어학원을 그만두고 대구사이버대 행동치료학과에 편입해 공부를 시작했다. 2년 동안 꾸준히 공부했고 결국 올해 초 졸업 후에 ‘국제공인행동분석가 자격증’(BCaBA)을 얻을 수 있었다. 학위 소지와 학위과정 이수, 1000시간 이상의 임상, 시험 통과를 거쳐야 획득할 수 있는 이 자격증은 미국인들조차 합격률이 40%가 채 안 되며 국내에서는 14명만 보유하고 있다. 2년의 공부 끝에 시험 합격 소식을 들었을 때 한씨는 “이 길을 선택하게 만들어 준 아들 생각이 가장 먼저 났다”고 말했다.

한씨는 얼마 전 ‘서울 ABA연구소’를 개설했다. 아동 개별 치료와 부모 교육 상담, 관련 서적 번역 등을 통해 아들과 같은 병을 앓는 이들을 위해 일하게 됐다. 아들의 병을 고치기 위한 노력이 결국 한씨의 인생도 바꾼 셈이다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr