날치기범 추포 미화원 이정주씨

지난 24일 오전 4시 20분쯤 서울 구로구 지하철 2호선 구로디지털단지역 인근에서 여성의 날카로운 비명이 울려 퍼졌다. 친구 사이인 김모(19·여)씨와 이모(19·여)씨를 뒤쫓던 정모(35)씨가 핸드백을 빼앗아 달아났다.

둘은 함께 정씨를 뒤쫓았지만 따라잡기엔 역부족이었다. 정씨는 이들이 쫓아오자 현금 2만 2000원과 휴대전화만 빼낸 뒤 가방을 버린 채 내달렸다. 이때 구로디지털단지역 3번 출구에서 새벽 청소를 하고 있던 환경미화원 이정주(46)씨가 추격전을 목격했다. 이씨는 하던 일을 멈추고 무작정 정씨를 쫓았다. 정씨는 100m가량 쫓기다 결국 이씨에게 붙잡혔고, 신고를 받고 출동한 경찰에 연행됐다.

“무섭다는 생각은 전혀 들지 않았습니다. 오로지 날치기범을 잡아야 한다는 생각뿐이었습니다.”

이씨는 서울신문과의 전화통화에서 “혹시 범인이 흉기를 가지고 있으면 위험할 수도 있겠다고 생각했지만 딸 같은 아이들을 도와줘야 한다는 생각뿐이었다”며 “범인이 저항하긴 했지만 다행히 경찰이 올 때까지 붙잡고 있을 수 있었다”고 말했다.

구로구청에서 ‘모범 환경미화원상’을 받게 된 이씨는 “당연히 해야 할 일을 한 건데 상까지 받게 돼 쑥스럽다”며 “험악한 세상일수록 주변에 작은 관심을 두고 베풀며 사는 것이 좋지 않겠느냐”고 말했다. 동료 정신석(45)씨는 “10년간 환경미화원 일을 했지만 이렇게까지 남을 돕는 사람을 본 적이 없다”면서 “위험에 처한 사람들을 보고 도와주면 오히려 ‘뭐하러 나서느냐’고 말하는 요즘 살신성인을 보여 준 동료가 자랑스럽다”고 밝혔다.

조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr