7명 부상… 업체 2곳 폭발·질식

위험물질을 다루는 울산석유화학공단에서 8일 폭발과 질식 사고가 잇따라 근로자 1명이 사망하고 7명이 부상을 입었다.

이날 오후 6시 15분쯤 울산 남구 매암동 석유화학업체인 후성에서 폭발 사고가 발생해 근로자 1명이 숨지고 4명이 다쳤다. 소방당국과 경찰은 공장 내에 있던 플랜트 설비의 가열로 안에 있는 액화천연가스(LNG) 버너가 폭발하면서 사고를 일으킨 것으로 추정하고 있다. 사고 당시 공장 재가동을 준비 중인 터여서 불산 등의 누출은 없는 것으로 알려졌다. 고용노동부 울산지청은 현장에 출동해 작업중지 명령을 내렸다. 경찰과 소방당국은 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 후성은 연간 9000t 규모의 불산을 제조·판매하는 불소화합물 취급 전문업체다.

또 오후 6시 34분쯤 남구 황성동 SK케미칼 울산공장의 위험물 저장탱크에서 청소작업을 하던 협력업체 직원 서모(49), 정모(53), 박모(47)씨가 질식해 병원으로 옮겨졌으나 중태다. 근로자들은 탱크 청소와 부식 방지 코팅작업을 하고 있었다. 소방당국은 이들이 화학물질에 노출돼 질식했는지 등 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr