멸종위기에 처한 토종 돌고래인 ‘상괭이’를 구조·치료하는 병원이 3일 부산에서 문을 열었다.

부산시 해운대구에 있는 부산아쿠아리움은 이날 오전 상호를 ‘씨 라이프 부산아쿠아리움’으로 변경하는 리브랜딩 개관식을 했다.

씨 라이프 부산아쿠아리움은 지난 6개월 동안 대규모 리모델링을 하면서 지름 9ｍ, 깊이 1.7ｍ, 용량 120t인 원형 수조 2개를 갖춘 상괭이 병원을 마련했다.

상괭이는 우리나라 남서해 연안에 주로 서식하는데 환경오염과 포획 등으로 개체 수가 급감하는 멸종위기종이다.

상괭이 병원에는 수의사, 어병 관리사, 아쿠아리스트 등 전문가 8명이 근무한다.

이들은 탈진한 상태 등으로 구조된 상괭이를 치료·보호하다가 건강을 충분히 회복하면 바다로 돌려보낼 계획이다.

또 상괭이를 대상으로 엑스레이 검사, 뇌파 검사, 영양 상태 점검을 정기적으로 하고 국립수산과학원 고래연구소와 유기적인 협조체제를 구축하기로 했다.

상괭이 병원은 세계 최대 수족관 브랜드인 ‘씨 라이프’를 보유한 멀린 엔터테인먼트가 부산아쿠아리움을 인수해 동물보호를 테마로 새로 단장하면서 설치했다.

씨 라이프 부산아쿠아리움은 2011년 12월 경남 통영 앞바다에서 정치망에 갇혀 탈진한 수컷 상괭이 2마리를 1년 7개월가량 보살피다가 지난해 7월 방류한 경험이 있다.

씨 라이프 부산아쿠아리움은 또 관람객이 잠수함을 타고 바닷속을 다니는 듯한 느낌을 받을 수 있도록 천장에 난파선 조형물을 설치했다.

발밑으로 상어가 다니는 모습을 볼 수 있는 ‘샤크 워크’와 대형 가오리 수조 등 다양한 볼거리도 마련했다.

씨 라이프 부산아쿠아리움은 이와 함께 수조 중간에 머리를 내밀고 해양 생물을 관람할 수 있는 공간과 놀이방(해마 유치원)을 신설하고, 동물모양 압인 찍기 등 다채로운 체험 행사를 마련했다.

연합뉴스